来月で山形新幹線が新庄まで延伸して１０年になる。

光陰は新幹線の如く過ぎた。今、市民はどんな思いを抱いているのだろう…。

　
　延伸活動が熱をおびていた頃、僕は延伸は慎重にすべきだと様々な場で主張してきた。しかし僕などの主張は駆逐され、まるで新庄最上地域全体が皆、延伸を望んでいるかのような「熱狂的な」盛り上がりとなっていった。特に地元の新聞社などは新幹線延伸を疑問視する、あるいは否定するような声には社説などで厳しく批判をし、住民の延伸熱を煽っていた。

　今、延伸を強力に進めてきた人たちの中に、以前のような「熱いもの」は残っているのだろうか。１００年に一度のチャンス、と言われたあの時の選択は、本当に間違いないものだったのだろうか…。

　「んじゃ、おめぇ(延伸しても新幹線に)乗んなよ、絶対！」当時、推進派の方々によく言われた。
　言われながらも、軟弱な僕は今まで１０数回、娘たちも上京、帰省の際には殆ど利用させてもらっている。新庄に延伸してくれたおかげで、その点で恩恵に与っているのは、事実である。

　しかし、推進派が掲げた「地域活性化の切り札」、「てんこ盛りのメリット」を、多くの住民は享受できてきたのだろうか。メリットを強く感じている住民がいるとすれば、それは一体どのような方々なのだろうか。

　道路は、人とモノを運ぶことができるが、新幹線は(今のところ)人しか運ばない。今日も膨大な借金を住民に背負わせながら、新幹線はちゃんと走り、これから先も走り続けるはずである。


　
　それならば、延伸１０年をリスタートの好機として、人だけでなく「モノ」を運ぶ機能を付加させてみてはどうだろうか。これからは「人」と「モノ」を運ぶ、日本で唯一の新幹線に変身してもいいのではないか。
　新庄の安全安心でみずみずしい朝採りの農作物を、特製カーゴに詰め込み、早朝　５時４２分発のつばさ１０２号で、午前９時２４分に東京まで運ぶ、というのはどうか。
　知人にそんな話しをしたら、早速、都内の有名なあるホテルのシェフに話してくれて、「面白いですね、それ、はやく実現させてください！」と言われたと、嬉しそうに僕に語ってくれた。
　
　たった一人だけ、だけれど、第一線で腕を振るう現役のシェフが「朝採り新幹鮮つばさ102号」を、待望しているのだ。はやくこれが実現できれば、新幹線延伸のメリットとして、推進した方々も少しは胸を張れるのではないだろうか。

　借金はまだ残っているけど、せっかく新幹線が新庄駅まで来ているのだから、これからは、みんなのいろんなアイデアで、より有効な新幹線にしていくというのは…どげですぺ。

　
　

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